'Ogen kunnen voortekenen van Alzheimer verraden'

De eerste voortekenen van Alzheimer kunnen in de toekomst mogelijk worden opgespoord met een oogtest. Dat beweren Britse wetenschappers na een experiment met muizen.

De onderzoekers van het University College in Londen hebben een methode ontwikkeld om de dood van zenuwcellen in de ogen van muizen te detecteren.

Ze injecteerden een kleurstof in de ogen van dieren, die ervoor zorgde dat afstervende cellen een kleur kregen en zichtbaar werden. Sommige van de geteste muizen waren gezond, anderen hadden een vorm van de ziekte van Alzheimer.

Tijdens het experiment bleek al snel dat er in de ogen van de muizen met Alzheimer veel meer gekleurde puntjes ontstonden, dan in de ogen van gezonde dieren.

Oogtest

De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Cell Death and Disease.

Volgens de wetenschappers kan de methode met kleurstof in de toekomst mogelijk leiden tot een oogtest, waarmee voortekenen van Alzheimer ook bij mensen kunnen worden ontdekt.

Hersenen

De ziekte van Alzheimer begint door het afsterven van zenuwcellen in het brein. Maar die afbraak van cellen is in de hersenen erg lastig te ontdekken.

"Het is moeilijk om die gebeurtenissen in de hersenen te identificeren voordat er aanzienlijke schade is aangericht", aldus hoofdonderzoekster Francesca Cordeiro in het Britse tijdschrift New Scientist.

Fase

De afbraak van zenuwcellen vindt echter ook plaats in de ogen. En daar blijkt de dood van de cellen nu dus veel gemakkelijker te detecteren. Een oogtest met kleurstof zou volgens de wetenschappers zelfs kunnen verraden in welke fase de ziekte van Alzheimer zich bevindt.

© NU.nl/Dennis Rijnvis