'Gendokter' helpt tegen reumaklachten

Het is mogelijk om genetisch materiaal in een gewricht te stoppen, dat alleen gaat werken als er een ontsteking in dat gewricht opvlamt, meestal het gevolg van reumatoïde artritis.

Dergelijke gentherapie werkt beter dan de gangbare medicijnen, is minder schadelijk en is aanzienlijk goedkoper.

Biochemicus Jeroen Geurts van het Universitair Medisch Centrum St Radboud (UMC) in Nijmegen heeft de nieuwe behandelmethode uitgezocht voor zijn promotie woensdag. Volgens hem moet de therapie gezien worden als een ''gendokter in het gewricht.''

Geurts heeft de techniek van de therapie speciaal voor reumapatiënten ontwikkeld, maar volgens hem is de methode voor meer ziekten en aandoeningen geschikt.

Biologicals

Reuma is een chronische ontstekingsziekte, die de gewrichten aantast. Tegenwoordig is de ziekte vrij goed onder controle te houden met zogenoemde biologicals, geneesmiddelen die van natuurlijke eiwitten zijn gemaakt.

Die middelen hebben echter vervelende bijwerkingen en kosten 10.000 tot 20.000 euro per patiënt per jaar.

Vrachtwagens

Geurts brengt uitgeklede virussen in het gewricht. Die fungeren als een soort vrachtwagen die de genen op hun plek brengt, zoals hij het noemt.

De virussen zoeken allemaal cellen op aan de binnenkant van het gewrichtskapsel. De genen gaan met behulp van DNA pas werken, als er echt sprake is van een ontsteking en dat blijkt goed te werken tegen afbraak van kraakbeen.

Afbraak van kraakbeen maakt reuma zo pijnlijk en maakt patiënten uiteindelijk ook invalide. Bijwerkingen zijn er nauwelijks, aldus de promovendus.

© ANP